Κυρίες και κύριοι,

Φίλες και φίλοι,

Σας ευχαριστώ που ανταποκριθήκατε σε αυτή την πρωτοβουλία σε τόσο κοντινό χρονικό διάστημα.

Ο χρόνος, όμως, που έχουμε είναι πολύ λίγος. Η κυβέρνηση σε έναν περίπου μήνα θα αποφασίσει για το θέμα του ωραρίου και η ανάγκη για να ακουστεί μια ακόμη φωνή, αυτή  των επιχειρήσεων του λιανικού εμπορίου, είναι μεγάλη.

Όλοι μέσα σε αυτή την αίθουσα έχουμε επωφεληθεί από την επέκταση του ωραρίου που σήμερα λειτουργεί δοκιμαστικά.

Όλοι παρακολουθούμε τα νούμερα και ανακαλύπτουμε ότι ο κόσμος έχει αγκαλιάσει την Τετάρτη το απόγευμα και την Κυριακή. Πρόσθετος κόσμος, νέος κόσμος που δεν είχε την ευκαιρία να κάνει τα ψώνια του με την ησυχία και την άνεσή του στο πιεσμένο ωράριο της εβδομάδας.

Όλοι έχουμε ανακουφιστεί που αντί να απολύσουμε κόσμο, εξαιτίας της ύφεσης, βλέπουμε τις επιχειρήσεις μας να στέκονται όρθιες και να κερδίζουν τη μάχη της επιβίωσης, μέρα με την ημέρα.

Όλοι έχουμε δει αύξηση του τζίρου μας.

Όλοι κάνουμε τους υπολογισμούς μας και σχεδιάζουμε πώς να δώσουμε υπερωρίες και πώς να προσλάβουμε κόσμο, ανταποκρινόμενοι στην καταναλωτική ζήτηση, στο μεγάλο κοινωνικό αίτημα για αύξηση της απασχόλησης αλλά και στους στόχους του Υπουργείου Εργασίας.

Θα τα αφήσουμε όλα αυτά να τελειώσουν στις 15 Οκτωβρίου;

Ή θα αθροίσουμε τις δυνάμεις μας και θα ασκήσουμε πίεση ως κλάδος με κοινά συμφέροντα, ώστε το μέτρο να παγιωθεί και να μονιμοποιηθεί;

Είμαστε σήμερα εδώ για να διασφαλίσουμε ότι θα κάνουμε αυτό που πρέπει για τη διατήρηση και ανάπτυξη των επιχειρήσεών μας.

Θα το κάνουμε γιατί η επέκταση του ωραρίου λειτουργεί προς όφελος των καταναλωτών, ενισχύει την απασχόληση, τονώνει την αγορά, δίνει μια ευκαιρία στην ανάπτυξη και την επανεκκίνηση της οικονομίας.

Εμείς πιστεύουμε ότι η επέκταση του ωραρίου είναι μια κατάκτηση του απλού πολίτη που ωφελεί τον ίδιο και τη χώρα μας. Ένα δικαίωμά του που δεν πρέπει του στερηθεί ξανά.

Μιλάμε για τον καταναλωτή, γιατί αυτός είναι το επίκεντρο του ενδιαφέροντός μας, σε αυτόν πουλάμε από αυτόν εξαρτώμαστε.

Βλέπετε την κίνηση της Τετάρτης, την κίνηση της Κυριακής. Ο κόσμος είναι μαζί μας. Είναι μια δύναμη που μπορούμε να κινητοποιήσουμε υπέρ μας.

Η επέκταση του ωραρίου συμφέρει τον καταναλωτή. Έχει πλέον περισσότερες επιλογές, μεγαλύτερες δυνατότητες για να ψωνίζει καλύτερα και φθηνότερα, ιδιαίτερα σε μια εποχή κρίσης. Εξάλλου, οι συνήθειες του έχουν αλλάξει. Οι ανάγκες του έχουν αλλάξει. Εμείς οι επιχειρήσεις πρέπει να προσαρμοστούμε, όχι να ζητούμε οι πολίτες να προσαρμόσουν τις δικές τους ανάγκες σε εμάς.

Μιλάμε επίσης για την απασχόληση: Η επέκταση του ωραρίου ενισχύει την απασχόληση που έχει πάρει εφιαλτικές διαστάσεις.

Ήδη, μέσα σε ένα μήνα, τα αποτελέσματα είναι ορατά: Πολλοί από εμάς προσλαμβάνουμε και πρέπει να το κάνουμε όσοι περισσότεροι γίνεται.

Αν προσθέσουμε όλοι τις προσλήψεις μας, αν προσπαθήσουμε, θα βγει ένα εντυπωσιακό νούμερο εργαζομένων το οποίο κανείς δεν θα τολμήσει να πετάξει εκτός εργασίας την 16^η Οκτωβρίου.

Στηρίζουμε την Υπουργό. Αλλά, εάν τα πράγματα ξαναγυρίσουν στο παρελθόν, θα πάμε όλοι μαζί να ρωτήσουμε την κυβέρνηση πώς προβλέπει να διαχειριστεί το θέμα των απολύσεων που θα προκύψουν.

Γνωρίζω επίσης, ότι πολλές ακόμη επιχειρήσεις δεν προσλαμβάνουν ακόμη, καθώς περιμένουν το μέτρο να μονιμοποιηθεί. Δεν έχουν την ευχέρεια να κάνουν βραχυπρόθεσμες κινήσεις. Οι προσλήψεις είναι και αυτές μια επένδυση στις μελλοντικές προοπτικές της κάθε επιχείρησης και θα γίνουν περισσότερες όταν η επέκταση γίνει μόνιμο μέτρο.

Να τονίσω ότι αναφερόμαστε σε κινήσεις με όλα τα εργασιακά δικαιώματα κατοχυρωμένα, με την προστασία του εργαζόμενου αδιαπραγμάτευτη. Δεν δίνουμε σε κανέναν δικαιώματα να μας συκοφαντήσει.

Τέλος, μιλάμε για τόνωση της αγοράς και της οικονομίας. Για επανεκκίνηση της ανάπτυξης. Η επέκταση του ωραρίου τονώνει την αγοραστική κίνηση, ενισχύει τη ρευστότητα, δημιουργεί προϋποθέσεις ανάκαμψης.

Δεν είναι αλήθεια ότι ο ίδιος τζίρος μοιράζεται σε περισσότερες ημέρες. Για όσους παρέχουν ποιότητα και πρόσθετη αξία στον καταναλωτή, ο τζίρος αυξάνεται συνολικά. Αυτό σημαίνει και αύξηση των κρατικών εσόδων σε μια εποχή που τα έχει ανάγκη όσο ποτέ.

Είναι ένα βήμα να γίνει πιο ανταγωνιστική η οικονομία μας έναντι των άλλων οικονομιών του Νότου, απέναντι στην οικονομία της Ιταλίας, της Ισπανίας, της Ελλάδας που πρόσφατα έκανε παρόμοιες κινήσεις.

Παράλληλα, έχουμε χιλιάδες ξένους, περισσότερους από ένα εκατομμύριο τουρίστες, τους οποίους θα πρέπει να διευκολύνουμε να κάνουν τα ψώνια τους όπου κι αν βρίσκονται στην Κύπρο.

Σύμφωνα με μια μελέτη του ΟΟΣΑ, η απελευθέρωση τείνει να αυξήσει την πραγματική καταναλωτική δαπάνη μέχρι και 10%. Η μελέτη λέει ότι το 1999 τα καταστήματα τις Κυριακές ήταν περίπου στις μισές χώρες κλειστά και στις μισές ανοικτά. Το 2011 οι ευρωπαϊκές χώρες με απόλυτη απαγόρευση ήταν μόλις 6 από τις 47.

Λέει επίσης ότι η απελευθέρωση του ωραρίου τις Κυριακές τείνει να ενισχύσει την απασχόληση στο λιανικό εμπόριο κατά περίπου 7%.

Το θέλουμε εμείς, το θέλει η κυβέρνηση, το θέλει ο πολίτης.

Αυτό που μένει να κάνουμε είναι να ενημερώσουμε για το δίκαιο του αιτήματός μας τους αρμόδιους φορείς που λαμβάνουν τις αποφάσεις. Και να βάλουμε την κοινωνία συμμάχους μας, ώστε να αυξηθεί η πίεση και το κοινωνικό κόστος από μια αρνητική απόφαση.

Αυτός είναι ο σκοπός του Συνδέσμου μας: Προάσπιση των συμφερόντων των λιανικών επιχειρήσεων στο θέμα του ωραρίου, εκπροσώπηση της θέσης μας στα κέντρα αποφάσεων, ενημέρωση του καταναλωτικού κοινού για τα οφέλη των ανοικτών καταστημάτων.

Αν δεν το κάνουμε, αφήνουμε το γήπεδο στον αντίπαλο. Γινόμαστε έρμαια του λαϊκισμού συγκεκριμένων συμφερόντων. Αφήνουμε άλλους να περιγράψουν για εμάς μια εικόνα εκμεταλλευτή που πετάει στο δρόμο οικογένειες και παιδιά. Τους δίνουμε δικαίωμα να εκβιάσουν συναισθηματικά για να υποστηρίξουν τα δικά τους προνόμια. Με αποτέλεσμα να χάσει κάθε έρεισμα η κυβέρνηση και να κάνει πίσω.

Ο Σύνδεσμός θα έχει τη δύναμη να ακουστεί και να κερδίσει μια θέση στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Θα έχει ένα αντιπροσωπευτικό διοικητικό συμβούλιο, του οποίου η αξιοπιστία δεν θα αμφισβητείται από κανέναν. Και φυσικά θα εκπροσωπεί τα συμφέροντα όλων των συμμετεχόντων.

Τα επόμενά μας βήματα είναι τα εξής:

• Μια δημοσιογραφική διάσκεψη, την πρώτη μας δημόσια παρουσία, στην οποία θα επαναλάβουμε τη θέση μας ότι τα ανοικτά καταστήματα είναι καλά νέα για τον καταναλωτή, για την απασχόληση, για την κυπριακή οικονομία.
• Μια συνάντησή μας με την Υπουργό για να της μεταφέρουμε το αίτημά μας για παγίωση της επέκτασης του ωραρίου.
• Συναντήσεις, συζητήσεις και ενημερώσεις με μέλη της Βουλής και των κομμάτων, ώστε να πειστούν να μας υποστηρίξουν.
• Απαντήσεις στις διαστρεβλώσεις και τις συκοφαντίες, όπως εκείνη που ακούστηκε για τα 70 καταστήματα που έκλεισαν και τις 200 οικογένειες που δήθεν πετάχτηκαν στο δρόμο λόγω του ωραρίου.
• Ανοικτή επιστολή προς την κυβέρνηση και την Υπουργό στην οποία μπορεί να συμμετέχει όποιος πιστεύει ότι η επέκταση του ωραρίου έκανε καλό στον τόπο μας.
• Δημοσιοποίηση μιας παγκύπριας έρευνας που ολοκληρώθηκε και την οποία έχουμε εδώ σήμερα μαζί μας, της οποίας τα συμπεράσματα είναι εντυπωσιακά υπέρ της επέκτασης του ωραρίου.
• Και άλλες κινήσεις που θα συζητηθούν και θα εγκριθούν από το διοικητικό συμβούλιο που θα ψηφιστεί.

Κυρίες και κύριοι,

Ξεκινάμε σήμερα με 28 μέλη, μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της αγοράς. Στο δρόμο θα γίνουμε ακόμη περισσότεροι γιατί όσο πιο πολλοί, τόσο πιο ισχυροί είμαστε. Κατέχουμε σημαντικό μερίδιο αγοράς του λιανικού εμπορίου. Πληρώνουμε στο κράτος εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ σε φόρους και εισφορές.

Έχουμε, λοιπόν, δύναμη στα χέρια μας και έναν μήνα μπροστά μας. Ένα μήνα για να δώσουμε μια μεγάλη μάχη. Δεν έχουμε χρόνο και η ζυγαριά σήμερα δεν βαραίνει στο μέρος μας.

Δεν αντιδικούμε με κανέναν. Δεν θέλουμε να κλείσουμε κανέναν, μεγάλο ή μικρό. Εξάλλου δεν μπορούμε: ο καταναλωτής σου δίνει τη δυνατότητα να ανοίγεις κάθε μέρα και κανένας άλλος.

Εμείς κάνουμε το καθήκον μας απέναντι στους εαυτούς μας και την κοινωνία. Από σήμερα αγωνιζόμαστε ώστε η κυβέρνηση να κάνει το δικό της.

Ας μην αφήσουμε κάποιους να μας γυρίσουν στο παρελθόν. Ελάτε μαζί μας. Οφείλουμε να αγωνιστούμε όλοι μαζί για το κοινό μας όφελος.

Σας ευχαριστώ.